廣州，又名「羊城」，有着兩千兩百一十多年的歷史。它和世界上許多古老的城市一樣，有着一個美麗的傳說。

公元前9世紀，周朝的楚國在如今的廣州建造了一個城邑，名叫楚庭。有一年，楚庭因連年災害，田地荒蕪，農業失收，百姓饑荒。有一天，南海的天空出現五朵祥雲，上有五位仙人，身穿紅橙黃綠紫五色彩衣，分別騎着五隻仙羊，仙羊口銜一棵一莖六穗的稻子，徐徐降落在這座城市。仙人把稻穗贈予百姓，把五隻羊留下，祝願這裡永無饑荒，然後騰空而去。

從此，廣州成了嶺南最富庶的地方；也開始有了「羊城」、「五羊城」、「穗城」之稱。廣州的百姓還在惠福西路修建了「五仙觀」，紀念五位造福的仙人。你若不信，可到五仙觀的東側看看，那裡還有一塊巨大的紅砂石腳印狀的凹穴，那就是「仙人拇迹」。你還不信，可到越秀山麓，那裡存有一塊「古之楚庭」的石碑，它告訴我們，廣州最古老的名字叫「楚庭」。

這個五羊的傳說是一則廣州的「史前拓殖故事」，通過「五羊銜谷，萃於楚庭」，反映出西周末年，由於諸侯崛起，民不聊生，中原百姓紛紛攜帶家畜、農作物向南遷徙的事實，表達了古代的廣州先民對美好生活的向往。

然而，歷史眞實的廣州是這樣產生的。

廣州這塊土地面臨南海，地處珠江三角洲腹地，氣候溫和，日照時間長，雨量充沛。早在新石器時代，即約五千年前，先民們就在這裡從速漁獵和原始農業活動。在廣州的龍眼洞、飛鵝嶺等地發現的遠古文化遺址中，出土了大量石斧、石鑿、石磨和陶器等生產工具，說明已經有流動的漁獵部落在珠江三角洲的廣州地區定居，並逐步發展成爲廣州的原始聚落。

後來，人們的耕作和捕獵技術提高了，學會了各種手工藝技術，生產的糧食和打的魚也多了，便開始用剩餘的糧食和魚，去換取別的部落的剩餘產品，交換有用的工具。在物產富饒的珠江三角洲地區，出現了各行各業的工匠，他們不必從速耕種，也不需要住在分散的鄉村，而是集中居住。這樣，廣州一帶的各個定居地之間的交往密切起來，變得誰也離不開誰了，慢慢地形成了一個經濟社會，從而奠定了廣州城的基礎。那時候，世界上許多名城，還是獵人彎弓搭箭的森林，或者是漁夫撒網的河澤呢。