“半斤八兩”此一成語詞，源自宋.惟白《建中靖國續燈錄.法恭禪師》：“秤頭半斤，秤尾八兩”，中國舊制的一斤等于十六兩，半斤八兩，一個半斤，一個八兩，輕重相等。通常比喻為彼此一樣，不相上下，難分高低。而基於此解釋，對許冠傑《半斤八兩》一曲中“半斤八兩”之理解，可結合諸如“出咗半斤力 想話攞番足八兩”等句，解讀為“付出了一分的辛勞，想換取一分的回報”。打工者付出了辛勞，應取得相等的勞動所得回報，這本來是很公道的一件事情，可在此曲反映的現實環境下，卻變成“邊有半斤八兩咁理想？”，使“半斤八兩”也成了一種無法達到的、偖侈的愿望，以凸顯了當時打工仔的苦況。

《半斤八兩》

許冠傑

我哋呢班打工仔 通街走趯直頭係壞腸胃
揾嗰些少到月底點夠洗(歪過鬼) 確係認真濕滯
最弊波士郁啲發威(顛過雞) 一味喺處係唔係亂嚟吠
翳親加薪塊面嗱起惡睇(扭吓計) 你就認真開胃

（半斤八兩） 做到只積咁嘅樣
（半斤八兩）濕水炮仗點會響？
（半斤八兩） 夠薑呀揸槍走去搶
出咗半斤力 想話攞番足八兩

家陣惡揾食 邊有半斤八兩咁理想？（吹漲）

我哋呢班打工仔 一生一世為錢幣做奴隸
嗰種辛苦折墮講出嚇鬼（死畀你睇）咪話冇乜所謂

（半斤八兩）就算有福都冇你享
（半斤八兩）重慘過滾水淥豬腸
（半斤八兩）雞碎咁多都要啄

半斤八兩（歌詞翻譯）

許冠傑

我們這群打工仔，（為了賺錢）滿街的奔忙著，簡直快把腸胃也勞累壞了
賺那么丁點的錢，每到了月底怎么夠花？這確實是遭透了！
最慘的就是老板動不動就發脾氣(像發了瘋的雞那樣），一味地在亂吼亂叫
（打工仔們）每逢乞求（老板）增加薪水時，他的臉色馬上就變得很難看（而且還要百般推托），加薪可就是連想也不用想的偖望了

（半斤八兩）可干活干得很辛苦呀
（半斤八兩）濕了水的鞭炮哪還會響？
（半斤八兩）有種的就拿根槍去搶（劫）
付出了一分的辛勞，想換取一分的回報

可現在混口飯吃很難呀，哪有“半斤八兩”這么理想的好事呢？無可奈何啊!
我們這群打工的，一輩子就是為了錢而如奴隸般干活
（若把打工仔們）那種艱辛與苦楚說出來，也會把鬼嚇壞的（總之是太辛苦、生活壓力太大了，快不想活了），（說這些給你聽了，你）可不要覺得這（慘況）沒什么大不了的喔

就算有“半斤八兩”這等福氣，也沒有輪到你（指打工仔們）的份
（半斤八兩）（打工仔們的苦況）比用開水燙過豬腸還要慘
（半斤八兩）一點點的利益（打工仔們）都得拼命去爭